При изготовлении одной тонны фотоэлементов в атмосферу может попасть до четырёх тонн тетрахлорида кремния, являющегося высокотоксичным бесцветным веществом, пары которого могут вызывать различные заболевания. Учитывая относительно короткий срок эксплуатации фотоэлементов, проблемы с утилизацией токсических отходов могут серьёзно повлиять на качество воздуха и воды в регионах, где производятся эти устройства.